Gibraltar Chronicle Ltd,
2 Library Gardens,
P.O. Box 27,
Gibraltar.

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Nació un periódico

Hace doscientos años, a principios del año 1801, cinco regimientos pertenecientes a la guarnición de Gibraltar, fueron despachados rápidamente a Egypto, para alli enfrentarse a la amenaza de Napoleón, Primer Consúl de Francia. Sus esposas e hijos permanecierón en Gibraltar y las noticias de los heridos en el frente erán pocas y tardias.

Las noticias recibidas erán expuestas en los salones del Gibraltar Garrison Library. Era tal el interés creado, que se decidió difundir las noticias al público en general. El dia 4 de Mayo de 1801 aparece un boletin titulado "La continuación de la inteligencia, recibida desde Egypto para la nave de Su Majestad 'Flora' en trayecto de tres semanas desde Alejandria".

El boletin es imprimido por el Garrison Library, y esta a la venta en la libreria de H and T Cowper, frente a Bell Lane.
El boletin era en cuatro páginas, las tres primeras en las lenguas inglesa y francesa, la cuarta llevaba los nombres de los caidos en Egypto, y los regimientos a los cuales pertenecian. También "la gloria noticia" de la victoria de Nelson en Copenhague. La segunda edición del boletin es fechada el dia 8 de Mayo de 1801. Habria de emitirse semanalmente los viernes y es el dia 15 de Mayo de 1801, cuando aparece por primera vez bajo la denominación The Gibraltar Chronicle. Los articulos de fondo ponian de manifiesto el gran espiritu que animaba aquellos tiempos, pero también hacian previsión, con exactitud sorprendente de las dificultades con las que deberia enfrentarse el director de un periódico pequeño en una comunidad pequeña. Era el año en que se creaba el Reino Unido por dictamen parlamentario, la música que sonaba era compuesta por Beethoven y la revolución industrial se hallaba en su infancia.

El primer director fue un francés llamado Charles Bovisson, afincado en Gibraltar desde el año 1794. Bovisson "hombre de poca estatura, de corbata blanca y calzones de montar", ocuparia la dirección durante 54 años. El dia 15 de Mayo de 1801 en la primera página del recién nacido Gibraltar Chronicle, se expresaba asi:

"Jamás se fundó un periódico en tiempos de mejores auspicios que lo ha hecho el Gibraltar Chronicle; y los eventos que hemos de comunicar son de gloria para la nación británica. Sin embargo tal y como son los asuntos de la humanidad, no siempre podremos comunicar una serie de éxitos. Habrán desgracias que relatar, pero nos atrevemos a decir que jamás nos llegará la ignomia. Asistidos por el espiritu británico inconquistable, y unidos por vinculos de efecto fraternal, nuestro imperio unido podrá enfrentarse al mundo en armas. El Primer Consúl de la Francia repúblicana, que tanto alarde hace que continue con su politica absurda y de autolesionarse, al intentar impedir el acceso a los puertos del continente a la Soberana de los mares, para lo cual el enviará sus ejércitos a los paises que ha humillado. Confiamos en que guardados por el divino Gobernardor del Universo, el comercio británico florecerá a pesar de sus actividades, y la gloria de la Soberana se pondrá de manifiesto aún más cuando actue en solitario, y el valor de su armada y de sus ejércitos perpetuará su fama, y protegerá sus costas. Algunos paises espera que la edición inaugural de nuestro Chronicle llevará una relación de sus proyectos y objectivos, pero es que como los materiales necesarios para producir un periódico de esta indole son insuficientes durante una guerra, no seria aconsejable hacer promesas que quizás no puedan ser cumplidas. Podremos confeccionar nuestro periódico con las aportaciones que hagan los que pertenecen al Garrison Library, pero nuestros lectores deben saber que no existen garantias. Por tanto, solo nos ocupamos de hechos sencillos, sin fantasia maravillosa."

En su segunda página, El Chronicle lleva su primer reportaje, que trata de un tema del cual seguimos ocupándonos hoy dia. Se trata de un evento de caridad y nos da la suma de dinero recaudada. Nos dice que "un sermón en pro de la caridad" es predicado en Kings Chapel y que se ha recaudado la suma de £819-13-6 destinada a socorrer" las esposas e hijos, viudas y huérfanos de los soldados del frente en Egypto".
Si en vez de Primer Consúl decimos el Kaiser, Hitler, Stalin, Franco o cualquier otro lider mundial del siglo XX, o del nuevo milenio, y en vez de escasez de materials necesarios nos referimos al coste de una imprenta. Si además sustituimos información sobre temas del mundo y locales sin favorecer a nadie por la expresión hechos sencillos, podemos apreciar que las palabras del Señor Bouisson han sido mantenidos fielmente por el Gibraltar Chronicle durante sus doscientos años de historia.

Jamás se ha interrumpido la emisión del periódico por falta de materials, y han sido my pocas las ocasiones en que el Gibraltar Chronicle no haya salido a la calle durante sus 200 años de existencia. En el tercer año del periódico hubo en la guarnición una epidemia terrible que se cobró 6,000 vidas. La población era de 15,000. Como resultado de ello, el periódico no salió a la calle desde el mes de Septiembre de 1804 hasta el mes de Marzo del año 1805. Pero es que aún por aquellas fechas, el viento de Levante era considerado el culpable de todas las desgracias personales y de otras indoles. El último número del periódico antes de su interrupción sin aviso nos dice que "debido al estado de la atmósfera, y la continuación de los vientos de Levante, la enfermedad contiua, pero su aumento no es de consideración".

El Gibraltar Chronicle adquiere fama en el año 1805, al comunicar la noticia de la batalla naval de Trafalgar. El periódico necesitó una semana para llegar a Londres. En sus comienzos, el Chronicle se importaba una suma parecida al sueldo de una semana de un trabajador. Tras haber iniciado su existencias en las lenguas inglesa y francesa, el Chronicle se ha publicado siempre en inglés. Hubo una excepción durante la guerra civil española, cuando hubo un número especial en lengua española.

Además de seguir con atención los acontecimientos politicos relacionados con la reivindicación española de los últimos 35 años, el Gibraltar Chronicle se ha ocupado de grandes acontecimientos internacionales tales como la llegada del buque Mary Celeste, el hundimiento del buque Utopia, el matrimonio de John Lennon y Yoko Ono, la muete de tres personas del IRA y más recientemente la presencia del submarino nuclear "Tireless"

El Gibraltar Chronicle es el único diario que se pública en Gibraltar, y como tal es una institución. Ha dejado de pertenecer al Gibraltar Garrison Library, y pertenece en la actualidad a una fundación local que garantiza su total independencia.

La boda de John Lennon en Gibraltar

HMS Tireless

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